Peter Ash,
Fondateur et directeur de Under the Same Sun, une ONG qui œuvre à promouvoir dans le monde entier les droits et le bien-être des personnes atteintes d’albinisme qui sont marginalisées.
Peter Ash est né à Montréal, au Canada, en 1965; il est le benjamin de trois frères. Peter et son frère le plus jeune sont les seuls membres de sa famille à souffrir d’albinisme. Après sa licence en théologie, il devient pasteur et officie pendant dix ans, tout en achevant son diplôme de maîtrise en conseil pastoral. Il entreprend alors une carrière commerciale en tant qu’entrepreneur dans la finance et l’immobilier. Il est marié et père d’un fils adolescent. Ni sa femme, ni son fils, ne sont atteints d’albinisme.
Faites la connaissance de Peter Ash
Débuts dans la vie
Aussi loin que je me souvienne, je savais que j’étais différent des autres. Dès que je sortais de chez moi, je me sentais seul. Les regards appuyés, les sourires narquois et les commentaires me faisaient comprendre sans doute possible que j’étais différent.
Je me souviens d’autres jeunes qui criaient “hey l’albinos!” dans les rues de mon quartier, Quand je prenais le bus, j’avais l’habitude que les autres passagers me regardent avec insistance. A l’école, j’étais souvent victime de brimades. Par ailleurs, je devais relever le défi d’apprendre dans un environnement scolaire peu au fait des graves problèmes de vision dont je devais m’accommoder à cause de mon albinisme.
En tant qu’élève “aveugle au sens de la loi”, je n’arrivais jamais à voir ce qui était écrit au tableau noir. Parfois, le texte des polycopiés et des manuels était écrit trop petit. En général, les enseignants ne venaient guère à mon secours. L’école était un combat de tous les jours. Le sport était particulièrement difficile, car il s’agissait essentiellement de sports d’équipe nécessitant une coordination oeil-main. Le plus souvent, mes mauvais résultats creusait encore l’exclusion sociale par rapport à mes pairs.
Déclic
En 2008, par l’entremise du site web de la BBC, j’ai entendu parler du massacre de personnes atteintes d’albinisme. Une journaliste tanzanienne du nom de Vicky Ntetema avait écrit un article au sujet d’un sordide commerce de parties du corps de personnes atteintes d’albinisme qu’elle avait mis au jour. Au cours de son enquête en immersion, elle avait obtenu la preuve, vidéo à l’appui, que les sorciers s’adonnaient au trafic de ces organes et les vendaient pour des dizaines de milliers de dollars à des dirigeants fortunés.
Cette vidéo m’a profondément marqué. Je me souviens que j’étais chez moi, à Vancouver, au Canada, et que je me suis dit: “Si je vivais en Tanzanie, en tant que personne vivant avec l’albinisme, je ne me sentirais jamais en sécurité la nuit au moment d’aller me coucher. Je ne peux pas rester les bras croisés ici au Canada, tandis que mes frères et mes sœurs se font massacrer tout simplement parce qu’ils souffrent de la même maladie génétique que moi. Je dois trouver le moyen de les aider.” Et c’est ainsi qu’est né Under the Same Sun.
Je me suis d’abord rendu en Tanzanie et en 2009, nous avons fondé Under the Same Sun, qui a ses bureaux en Tanzanie et à Vancouver. Mon objectif était de révéler au grand jour la discrimination meurtrière dont sont victimes ceux qui sont comme moi. J’avais prévu de recourir à l’éducation et au plaidoyer pour mettre en évidence les mythes délétères qui tuent les gens comme moi. Depuis cinq ans, c’est ce que nous faisons en Tanzanie, dans toute l’Afrique et aux quatre coins du monde.
Aspirations en matière de droits de l'homme
Je rêve qu’un jour, les personnes atteintes d’albinisme occupent la place qui leur revient à tous les niveaux de la société, et que l’époque de la discrimination à l’encontre des personnes atteintes d’albinisme ne soit plus qu’un vague souvenir.